在生产制造领域，目前主流碳足迹计算方式为：生命周期评估（LCA）法。它是一种自下到上的计算方法，指某一产品在全生命周期直接或间接产生的碳排放总量，计算过程比较详细准确。

LCA最大特点便是涵盖产品“从摇篮到到大门/坟墓”全过程，不仅包含指从原材料开采、零部件制造到产品组装出厂的过程，还包括产品的运输、使用直至废弃处理的整个过程。

碳足迹管理实际上就是一种供应链管理。因为，除了固定产品组装生产线，产品周期的前端：原料/零部件的生产占有相当大的碳耗比例。使用碳足迹更小、碳排放更低的材料，将极大助推减少产品碳足迹，降低终端品牌商的市场准入压力。

碳耗用得越多，导致地球暖化的元凶二氧化碳也制造得越多，碳足迹就越大；反之，碳足迹就越小。

值得一提的是，碳足迹并不是指温室气体的简单加和，而是温室气体气候影响潜力的加和（以CO2的当量计算），用于反映个人、团体或某个区域的活动和行为所引起的碳排放量总和。